Мне снилась какая-то муть. Помню лишь, что хотелось вынырнуть из непонятного калейдоскопа и встать под холодный душ.

— Наконец-то, — ворчливо заявил кто-то, когда я открыл глаза. — И нет, ты не проснулся. Не делай резких движений.

Я с удивлением рассматривал богиню, склонившуюся надо мной. Теперь она не была голой. На ней явно надеты вещи Хейли. А ее телосложение схоже с фигурой любимой, практически одинаковое лицо, разве волосы…

— Субпространство?

— Твое сознание. К сожалению, я ограничена во времени, а потому приступлю к тому, что обещала сделать для Хейли.

— Она… как она?

— Беспокоишься из-за ее грубых слов или волнуешься за девушку?

— Грубых слов?

— Того, что они за собой несут. Возможно, она ошиблась, и тогда вы все в опасности.

Тон, которым женщина это произнесла, был настолько пропитан язвительностью, что только полный идиот согласится с ее предположением. Богиня злилась и не скрывала этого, и она… Она совершенно точно переживала о Хейли! Почему-то меня это смущало. А еще я совершенно не испытывал благоговения, хотя и стал свидетелем небывалого действа: оживления каменной статуи. Впрочем, от камня уже ничего не осталось.

— Я покажу тебе все, что случилось с Хейли, начиная с момента ритуала. Абсолютно все. На мой взгляд, это лишнее, но я обещала, а потому… Не упусти шанс, который дает тебе девочка.

И прежде, чем я понял, о чем речь, все для меня перевернулось с ног на голову. Это не было грубым вмешательством в чужое сознание, не было и замещением одного сознания другим. Как и не был я простым свидетелем. Я не чувствовал себя, я растворился в том, кем пришлось стать Хейли. Весь спектр эмоций, бесконечные диалоги, мертвые души, мои братья, Элайза и Асакуро… Я не воспринимал себя цельной личностью и в то же время не был частью чего-то, а может, и кого-то другого. Сложно описать то, через что мне пришлось пройти. А уж когда я сумел отделить бесконечный поток информации, разобрать его на кусочки и обдумать каждое звено, прошли почти сутки. Ровно столько потребовалось мне на сон и общение с темной богиней, чьего имени, в отличие от Хейли, я не знал.

— Вот и все, — выдохнули рядом со мной, и я повернул голову. В вечерних сумерках демиург, использующий тело Хеллы, выглядел особенно зловещим. Забавно, примерно так и начиналось ее вмешательство в мое сознание, разве что сейчас я больше не сплю.

— Не все, — я не хотел, чтобы богиня уходила. — У меня есть просьба.

— Дай угадаю, хочешь сбежать?

— Нет. Хочу стать некромантом.

Хейли Сизери

— Меньше силы! — холодно бросил Райан. — Концентрируйся не на ударе, а на цели. Еще раз.

Как и во все предыдущие дни, он продемонстрировал то, чего ожидал и от меня. Костяные куклы разлетелись прахом от его магии: черного огня. Молча повторила прием и в очередной раз разнесла больше, чем следовало. Мне не хватало упертости лорда Валруа и его уверенности. Каким бы образом я ни сдерживала тьму, она все равно выплеталась в более мощном потоке.

— Демон, — прошептала я.

— Не ругайся, — одернул меня мужчина.

— Я не ругалась. Я констатировала факт. У нас гости.

После того как осела земля, фигуру незваного гостя стало видно отчетливо. Рогатое существо с мощным торсом, массивной челюстью… Асгар. Или тот, кто когда-то им был.

Мы не сговаривались с Райаном. За прошедшие недели это выходило само собой. Спина к спине, ноги на ширине плеч, а руки согнуты в локтях, кисти же напряжены, и в любой момент пальцы вычертят нужную руну.

— Я с миром! — хрипло воскликнул демон и поднял лапы. — Я с миром, Райан. И плохими вестями.

Я не спешила расслабляться, впрочем, как и лорд Валруа. Мы, словно натянутые струны, готовые вот-вот лопнуть, ожидали, пока Асгар приблизится. Выглядел бывший хранитель общежития кошмарно. Он будто потускнел, осунулся, в нем не чувствовалось той силы, которой он ранее обладал. И мне были вполне понятны такие перемены. У Асгара больше не существовало источника, который бы его подпитывал.

— Говори! — потребовал Райан, намеренно останавливая демона в трех метрах от нас. — Говори, что тебя сюда привело.

— Желание помочь и новости, — глухо повторил Асгар. — Велиар захватил новое тело. Мне жаль, но… Он распоряжается лордом Альгаром.

Откровенно говоря, то, что Велиар будет искать новое тело, не удивляло, так же, как и не поражал его выбор — ему требовался мужчина с отменной физической подготовкой и большим магическим резервом. Шокировало другое. У него получилось захватить тело ректора, отодвинув его душу, если не уничтожив ее, и это удручало. Мастер Альгар казался мне сильным и выносливым человеком. С магией архимага Велиарес стал могущественней, а значит, скоро следует ожидать контрудар. У Райана больше не выйдет уничтожать жрецов и жриц с Таймиа, что прячется под личиной Мартины в теле Хеллы, не встречая должного сопротивления с их стороны. Теперь Велиарес начнет настоящую борьбу за своих приспешников.

Я моргнула, невольно погружаясь в воспоминания. Помню, как сильно поразилась обновленному Райану Валруа. Он сумел не просто меня потрясти, он заставил посмотреть на него с иной стороны. И сейчас я не могла сказать, что этот мужчина слабак или трус. Как бы я ни пытала Таймиа, она не призналась мне, почему согласилась наделить силой второго принца. Как и не призналась в том, чем он пожертвовал ради этой магии. Правда, я не могла понять, почему лорд Валруа сохранил не только стихию огня, но и стихию воды, которая пусть и ослабла, причем намного, но все еще отзывалась на его призыв.

Это было странным, необъяснимым. Однако… не главным, потому что Райан проходил обучение не просто наравне со мной, он понимал важность того, что мне предстояло, а потому не щадил, не пытался закрыть меня от этих знаний или практик, которых требовала богиня. Наоборот, он сделал то, чего никак не могла добиться Таймиа: сумел найти правильный подход ко мне и моему обучению. Именно Райан структурировал приемы и упражнения, проанализировал и выдал в наиболее удобном для меня виде — то есть через заклинания, определенные пассы и руны. То, от чего Таймиа пыталась увести мое сознание. Но, увы, у нее не вышло, а вот вариант Райана сработал.

Единственным минусом все еще оставалась сила, которая бурлила во мне. Тьма была чересчур насыщенной, чересчур заряженной и опасной. В то время как лорд Валруа имел втрое меньший магический потенциал. Хотя ему это не мешало. Он лидировал практически везде. Слабым звеном в его тренировке являлся призыв мертвых и допрос костей, с душами он справлялся куда лучше, чем с их телами.

Сложно представить, однако прошло уже более трех месяцев напряженных тренировок и нашей притирке друг к другу. С того момента, как я воскресила тело Хеллы и выдернула Мартину из Грани, а Таймиа поработила ее дух, жизнь в деревне полукровок изменилась кардинально. Теперь это была не просто деревня, а генеральный штаб, где собирались все значимые фигуры в этой войне. Элдрон и Райан взяли в свои руки командование многотысячной армией, распределенной по трем главным и способным обороняться странам. Мало того, Райан наравне с Таймиа отправлялся на зачистку территорий, а если говорить проще, на уничтожение людей, в чьих телах давно поселились демоны и души, призванные Велиаресом. То, о чем и говорила богиня, случилось. Это больше не являлось чем-то далеким, но неизбежным. Такова была существующая реальность.

Однажды я потребовала взять меня с собой, но была неприятно удивлена отпору как со стороны лорда Валруа, так и со стороны Таймиа. Меня не взяли. Зато потребовали дать клятву, что, пока Велиарес не объявит себя в полной мощи, я не стану понапрасну расходовать силы и буду отдыхать и тренироваться. Иными словами, накапливать знания и оттачивать мастерство некромантии.

За эти три месяца Велиарес пятнадцать раз менял тела. Он ослабевал, и я полагала, что это был самый удачный момент по его захвату, однако так не считали остальные, в том числе демиург, и я смирилась с необходимостью обучения и тактике выжидания. Как и смирилась с тем, что Райана стало катастрофически много в моей жизни. Иногда мне казалось, что мужчина вообще не спит. Мы заканчивали тренировку одновременно, ужинали и расходились — я в свою комнату, он на зачистку с Таймиа, а просыпалась я от стука в дверь, за которой меня ждал лорд Валруа, чтобы позвать на завтрак и забрать на утреннюю пробежку и физические упражнения.