Я прикусила язык, чтобы не высказать все, что думаю по поводу ее благословения и того, насколько мне оно на самом деле нужно. Откровенно говоря, очень хотелось съязвить, но я сдержалась. И видит Таймиа, чего мне это стоило! Короли и королевы как были пафосными и надменными, так такими и останутся даже пред ликом смерти.

— А теперь позволь приступить к посланию.

— Конечно, ваше величество, я вас внимательно слушаю.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Райан Валруа

Было ли это побочным эффектом или неправильностью проведенного ритуала, но я слышал каждое слово, что произнесла Хейли в разговоре с моей матерью. Каждое демоново слово! Я не мог двигаться, не мог открыть глаз и рта, но понимал все, что происходит. Я был в сознании, хотя мечтал упасть в беспамятство. Не это ли зовется трусостью? Я ощутил портал и переход, я слышал короткие команды Хейли и ответы Софи Ратовской. Внутри меня разгорался пожар из боли и отчаяния. Я не мог ничего изменить. Ни сейчас, ни тогда. Права ли матушка, считая, что я возненавижу Хейли за то, что та обратила ее тело в пепел? Часть меня рвалась разодрать девушку голыми руками, а часть принимала ее выбор, соглашаясь с ним.

Я знал то, чего не могла знать мама. И не знал той информации, которой владела Хейли. Но… Я мысленно анализировал каждый шаг Хейли. Все то, что она сделала, все то, что ей еще предстояло. Да, я не имел понятия о ее плане, однако… Она вернула мне Шеллиса! Вернула нашу связь, благодаря которой я мог пользоваться его памятью, его телом на расстоянии и отдавать приказы! И уж точно Хейли не могла не понимать, что я воспользуюсь всем, чем только смогу, лишь бы наконец разобраться с тем, от чего был отстранен на… полтора месяца?!

— Райан, мне жаль, но я должна вас усыпить, — Софи Ратовская бесцеремонно потрясла меня за плечо, заставляя открыть глаза. — Я вижу, что вы в сознании, и вижу, кто стал причиной вашего бодрствования. В нем больше нет нужды. Сон ускорит регенерацию.

Я моргнул. Выходит, ритуал не был нарушен, и я в сознании не потому, что так случайно вышло, это сделала Хейли? Она позволила мне сохранить воспоминания обо всем, что произошло между ней и мамой, но для чего? Чтобы я точно ее возненавидел? Чтобы оттолкнул и не захотел больше ее любить? Или она давала мне возможность понять? Вот только что я должен понять?

— Райан, дайте своему василиску отдохнуть. Ему сегодня пришлось нелегко.

Можно подумать, мне было легче!

— Я погружу вас в сон, страж будет рядом. Если у вас хватит сил, вы объединитесь, — Софи вздохнула. — Я понимаю, что вам нужны ответы. Но было бы замечательно, если бы вы получили их во сне. Хорошо?

Я моргнул, показывая, что понял ее слова и подсказку. Я потянулся к сознанию василиска, требуя от него подчинения, а сам радовался, словно мальчишка, тому, что могу позвать своего стража. Я скучал по нему безмерно и боялся себе в этом признаться. Я думал, что смогу без него, но это было неправдой. Мы так давно вместе, что, оттолкнув своего змея, я нанес рубец на сердце и ему, и себе.

— Шеллис, покажи мне все, что знаешь, все, чему был свидетелем, — мысленно попросил я и закрыл глаза.

Слова Софи никогда не расходились с делом, а потому меня неуклонно тянуло в сон. Всего пара минут, и я буду спать. Я должен успеть соединить наши сознания прежде, чем это случится.

— Сладких снов, Райан, — госпожа Ратовская нежно провела по моему лицу рукой. — И будь хорошим мальчиком, не вздумай осуждать Хейли.

К чему это было сказано, я понял после пробуждения, когда смог связно оформить мысли и структурировать информацию, полученную от василиска. Он знал не так много, как мне бы хотелось, однако и того, что ему было известно, хватало с лихвой, чтобы схватиться за голову, а может, и побиться ею же об стену.

Мой дом больше не был моим домом. Хуже того, мое государство можно было охарактеризовать одним словом — государство смертников. Все, кто встречался на пути василиска, имели в своем теле паразита — демона. Спастись смогли лишь немногие. И я не мог винить их за бегство. Бардак и разруха — вот что ждало Первое Королевство. Ровно то же, что и было в Четвертом. Там некем править и некого спасать. Элдрону нельзя заявлять права на престол, иначе его убьют, растащив тело наследника на ингредиенты для кровавых ритуалов.

Я намеренно не думал о Хейли. Отодвигал на второй план все мысли о ней, потому что глухая волна горечи и осознания, что я слабее ее, выводила меня из себя. Мне хотелось рвать волосы на голове и сбивать кулаки в кровь. Я был бесполезен для нее, слабаком, который переложил все проблемы на плечи девушки. И пусть во многом это не моя вина, но это было так.

Я знал, что должен продолжить спать, чтобы заклинание Софи подействовало в полную силу, но я обязан был остановить Элдрона, который наверняка уже знал о смерти отца. Ему нельзя возвращаться во дворец.

Внезапно Шеллис показал мне смеющегося брата и его просьбу к Хейли звать его по имени. По сути, он набивался к ней в друзья. Сам! «Эл, девочка, для тебя я Эл». Я изумился такому повороту событий и не мог не задаться вопросом, что такого могло произойти, чтобы Элдрон, во-первых, так смеялся, а во-вторых, желал стать другом Хейли! Но подсмотреть мысли василиска не успел.

— Райан, вы должны лежать! — Софи Ратовская вошла в комнату. — Всего два часа прошло. Еще слишком рано. Вам только кажется, что вы в порядке.

Я давно заметил, когда старейшина деревни полукровок волнуется, то вспоминает о статусах и титулах.

— Я знаю, но я обязан предупредить брата, что ему нельзя заявлять права на трон.

— Не о чем беспокоиться, — Софи настойчиво уложила меня на подушки, — он не пойдет в Первое Королевство. Хейли уже запретила.

— И он послушался?

Женщина вздохнула и потерла переносицу.

— К ней сложно не прислушаться, Райан. Ты поймешь все сам…

Ее речь оборвала дрожь земли. Домик вздрогнул, а у меня закружилась голова. Я ощутил давление чужеродной силы и, прежде чем сумел понять, был уже на ногах. Дом Софи тряхнуло еще раз, я успел удержаться за дверной косяк, а вот госпожа Ратовская упала на кровать. Но тут же вскочила, воскликнув:

— Хейли!

Она так сильно испугалась за девушку, что кинулась из комнаты и не стала перечить мне, когда я устремился за ней. Мы буквально горохом высыпали на задний двор, чтобы узреть чудо…

Статуя Богини преображалась. Она светилась ярким красным светом, который быстро сменился чернотой. Мрамор треснул. Трещины, будто паутина, оплели изваяние, чтобы в следующий момент разлететься осколками. Я успел накрыть всех щитом, чтобы никто не поранился, но этого и не требовалось. Чернильная тьма и так оградила всех от мраморной крошки и больших кусков камня.

На наших глазах статуя оживала. Истлели платье и плащ, оставляя женщину обнаженной. Нагота не смущала ее, она вдохнула полной грудью, потянулась и ступила к Хейли, которая стояла чуть поодаль, но так, чтобы держать статую в поле зрения.

— Тварь ты все-таки, — едва различимо прошептала Хейли и кулем упала в траву.

Я дернулся к ним, но был остановлен ожившей богиней.

— Не двигайтесь! — холодно потребовала она и наклонилась над Хейли. — Софи, а ты можешь подойти. И Пени тоже возьми.

Софи еще до ее слов ступила в черное марево. Вот уж кого окрик не остановил. Я устыдился. С каких пор я соглашаюсь с чужими людьми, а не слушаю свое сердце? Я решительно шагнул с крыльца.

— Лорд Валруа, замрите и не мешайте.

Она говорила спокойно, но от каждого произнесенного слова у меня мурашки по коже забегали. Что она такое? Разве это Богиня Сияющая?! Мало того, почему Хейли назвала ее тварью, а Софи не предприняла ничего, чтобы защитить названую дочь? У меня раскалывалась голова, боль буквально затапливала сознание.

— Ловите этого слабака! — крикнула ожившая статуя, а в следующее мгновение свет для меня померк.